首先是它们适用的国家不一样。这种区别的原因在于托福是美国教育考试中心开发出来的给非英语国家学生的英语水平测试，而雅思则是英国大使馆文化教育处来出题的。所以可以发现北美国家（特别是美国）包括日本对托福成绩的接受程度更高，而英联邦国家（例如：英国、荷兰、加拿大、澳大利亚、新西兰、瑞士等）更接受甚至只接受托福成绩。

其次，雅思和托福的考试内容也不相同，虽然都是对“听说读写”四种英语能力的测试，但是雅思更加注重生活应用，词汇量没有托福要求的那么多；而托福更加注重学术方面，对专业性的要求更高一点。

同时，二者的考试形式也非常不一样。